A Hué, le jeune Phung, embrigadé par les communistes est chargé d'assassiner S.E.Ton-Tat-Yen, le puissant mandarin du Viet Nam Cong Sang Dang, seulement voilà, il tombe amoureux de sa fille, la jolie Thi-Theu. Mais alors, il était parjure...Douloureux dilemme auquel il réfléchissait en errant sous les lilas du Japon qui bordent les allées latérales de la citadelle. Il envoyait au diable les soucis politiques et sociaux; il était amoureux. Que représentait l'univers à ses yeux? Rien?..Un fin visage de jeune fille au teint d'ivoire resplendissait dans sa mémoire. Qu'il sourît et le monde prenait un sens; mais qu'il restât impassible, et tout s'assombrissait...